Hacer cambios duraderos en los hábitos de sueño típicamente toma alrededor de dos semanas para los bebés (más cerca de cuatro semanas para los niños pequeños), pero hay varias cosas que puedes hacer esta NOCHE para comenzar.
1. Formalice su rutina a la hora de acostarse. No tiene que grabarlo, pero anote todos los pasos de su ritual de la hora de acostarse. De esta manera, no importa quién acueste a su ser querido por la noche, él puede seguir los mismos pasos en el mismo orden. Pasar por los pasos familiares en realidad le indicará al cuerpo del bebé que es hora de ir a la cama.
2. Haga un plan. A menudo, tomamos decisiones en medio de la noche que desearíamos no haber tomado a la luz del día. Así que planee con anticipación. Decida ahora quién está «de servicio» para responder a los llantos de su bebé de la noche a la mañana. ¿Cuándo te alimentarás? ¿Cómo vas a calmarte? ¿Cuánto tiempo vas a esperar? Mientras esté bien descansado, responda a esas preguntas y escríbalas. Luego, cuando el bebé llora a las 2 de la mañana, no tienes que pensar; sólo tiene que seguir su plan.
3. Apague las pantallas una hora antes de acostarse. Incluso si tu bebé es demasiado pequeño para ver la televisión o jugar en el iPad, sigue siendo una buena idea apagar todos esos aparatos electrónicos al menos una hora antes de que el bebé se acueste. La electrónica emite luz azul, lo cual, según los estudios, puede retrasar la liberación de melatonina, la hormona que nos hace sentir somnolientos.
4. Que sea de noche. Incluso antes de decir «buenas noches» a tu pequeño, enciende, atenúa o apaga las luces en cualquier habitación en la que tu bebé esté antes de acostarse. A pesar de que todavía puede haber luz afuera, hacer que nuestro ambiente sea oscuro es otra señal poderosa para el cuerpo de que es hora de relajarse para dormir. En el dormitorio, haga que la habitación esté lo más oscura posible – esto ayudará al bebé a dormir mejor.
5. Comience antes de que el bebé se canse. La falta de sincronización contribuye en gran medida a los problemas de sueño del bebé. Si estás esperando las señales de su hijo de que está cansado, es probable que esté perdiendo el momento ideal. Los bebés se duermen más fácilmente antes de estar tan cansados que están haciendo señales como bostezar o frotarse los ojos. Mantenga su rutina a la hora de acostarse relativamente corta, pero comience bien antes de que vea señales de sueño. El hecho de que el bebé no parezca cansado, no significa que no lo esté o que no pueda dormirse.
6. Utilice White Noise. El ruido blanco es una gran herramienta si se usa correctamente. El ruido es una poderosa asociación del sueño cuando se usa consistentemente. Seleccione un sonido que no tenga un patrón. Manténgalo durante todo el período de sueño. Tenga el ruido a un nivel aproximado de conversación (se recomienda un máximo de 50 decibelios) y mantenga la máquina/iPod/ventilador alejado de la cabeza del bebé.
7. Anime a la persona a calmarse a sí misma. Para que su bebé duerma durante largos períodos de tiempo, necesita habilidades de autocalentamiento que le ayuden a volver a dormirse entre los ciclos de sueño. Anime a su bebé a desarrollar estas habilidades ofreciéndole un chupete o dedos para chupar, un amorcito para acurrucarse una vez que su médico lo apruebe, un pañuelo para proporcionar ese reconfortante «abrazo» cuando no estés allí. La práctica es la mejor manera para que el bebé desarrolle la habilidad de calmarse a sí mismo.
8. Baje el termostato. Todos dormimos mejor en ambientes más frescos, así que mantenga la habitación del bebé entre 68-72 grados.
9. Apague el monitor. Si puedes, date un descanso del monitor una noche. Los bebés hacen mucho ruido cuando duermen. No todos ellos requieren de su intervención, pero si estás escuchando cada sonido en el monitor o viéndolo como si fuera su programa de televisión favorito, no podrá dormir. Si su bebé realmente llora y puedes oírlo sin el monitor, apáguelo cuando se vaya a la cama.
10. Permita que su hijo se convierta en un durmiente independiente. No vendrías a recoger a tu bebé en cuanto dé su primer paso, ¿verdad? Así como esperarías y observarías sus primeros pasos, dé un paso atrás y espere y observe cómo aprende a dormir independientemente. Dale la oportunidad de mostrarte cómo está creciendo y dominando esta nueva e increíble habilidad. Si actualmente está haciendo mucho para ayudar a su hijo a quedarse dormido (y tiene más de 3 meses de edad), esta noche, trate de hacer una cosa menos y vea cómo le va. Si aguantas y te balanceas, esta noche trata de aguantar. ¡Tu bebé puede sorprenderle!